La main du chimpanzé recouvre une partie de son visage dans un geste que chaque humain reconnaîtra immédiatement : c’est la posture de quelqu’un qui en a assez, qui se cache, qui se protège ou qui réfléchit dans le noir de ses propres paumes. Ce geste emprunté — ou plutôt partagé — est la matière émotionnelle de l’œuvre. Le clair-obscur dramatique transforme ce portrait animalier en une image quasi rembrandtesque, où la lumière choisit avec soin ce qu’elle révèle et laisse le reste dans une obscurité qui amplifie la solitude du sujet. Le titre, emprunté à Aragon, ajoute une couche de mélancolie philosophique qui résonne longtemps après le premier regard.
Influences artistiques et techniques
Sebastião Salgado est la référence humaniste fondatrice : son projet Genèse et ses photographies de grands singes en Afrique montrent exactement cette façon de traiter les primates non humains avec la dignité du portrait humain, éclairage en clair-obscur, cadrage serré sur le visage, refus de l’exotisme au profit de l’empathie. Frans Lanting apporte sa maîtrise technique exceptionnelle du portrait animalier : sa capacité à établir une relation de confiance et de présence avec son sujet qui transparaît dans la qualité du regard et la naturalité de la pose. Tim Flach enfin — dont les portraits d’animaux en studio créent des images d’une humanité troublante — infuse le traitement studio contrôlé qui donne à ce chimpanzé sa présence de sujet photographique plutôt que de sujet animalier. Techniquement, le clair-obscur obtenu par un éclairage directionnel unique et la mise au point sélective sur les yeux créent une profondeur de champ qui isole le sujet dans sa propre temporalité.
La photo idéale pour…
… un salon d’intellectuel, une bibliothèque ou un bureau où l’on aime les œuvres qui posent des questions sans y répondre. Les bruns chauds, les noirs profonds et les lumières ambrées du clair-obscur s’adaptent aux intérieurs à boiseries, aux espaces sombres et aux murs colorés intenses. Cette photo plaira particulièrement aux personnes engagées dans la protection animale, aux amateurs de photographie documentaire humaniste, ou à ceux qui veulent une œuvre d’une puissance émotionnelle rare.
